Op een warme nazomerse vrijdagavond, 8 september 2023, verzamelde zich 72 spelers van de 6 plaatselijke tafeltennisverenigingen De Stuiterd, TTV Ede, Kracht & Vriendschap, Rhenus, SKF en Shot, bij de speelzaal van TTV Ede (voormalig Bit) voor een avond vol spanning, sportiviteit en gezelligheid: het Gelders Vallei Toernooi maakte die avond zijn langverwachte comeback, na 2 jaar coronapauze.
Welkomstwoord
De avond begon om 19:45 met een hartelijk welkomstwoord door Wim van Ooijen, ex-voorzitter ttv Ede, en wedstrijdleider Ric de Vos. Beide zijn al sinds 2012, vanaf de eerste editie van de huidige versie van het Valleitoernooi, de drijvende krachten achter dit prestigieuze doch vriendschappelijke toernooi. De laatste editie, gewonnen door Rhenus, vond plaats in 2020, net voor het uitbreken van de coronapandemie. Nu was het dus eindelijk tijd voor een vervolg, en wat voor een!
De wedstrijden
Er werd gespeeld in 12 poules met elk 6 spelers, vanaf recreanten tot het hoogste regionale competitie-niveau. Zo vlak voor de najaarscompetitie waren de deelnemers in een goede competitieve stemming en streden om de eer en overwinning in hun respectievelijke poules. Het niveau was hoog en de sfeer was uitstekend, met talloze spannende wedstrijden en opwindende rally’s die het publiek op het puntje van hun stoel hielden en de spelers menige zweetdruppels deed verliezen. De temperatuur en vochtgehalte in de zaal stegen door alle opwinding tot grote hoogten. Per poule werden alle gewonnen en verloren wedstrijden per speler en per vereniging verzameld en het winstpercentage van elke vereniging uitgerekend. En precies om 24:00u, binnen 5 minuten na de laatste poulewedstrijd, kon Ric de uitslagen bekend maken.
Wisselbeker
Na de prijsuitreiking voor de nummers 1 en 2 van elke poule was daar het moment suprème: de onthulling van de vereniging die relatief de meeste winstpartijen had behaald en de felbegeerde wisselbeker zou mogen ontvangen. En tot ieders verrassing was het dit jaar de kleine maar enthousiaste studentenvereniging De Stuiterd uit Wageningen die met een afvaardiging van 5 spelers (een record voor deze vereniging en het minimale aantal spelers dat nodig is om als vereniging dit toernooi te kunnen winnen) het beste gepresteerd had, en voor het eerst in de geschiedenis van dit toernooi de wisselbeker mee naar huis mocht nemen. Van harte gefeliciteerd! Zo zie je maar weer: in deze opzet kan ook een kleine vereniging als winnaar uit de bus komen; wel zo eerlijk.
Aan het einde van de avond bedankte Wim Spelt, huidige voorzitter van TTV Ede, de organisatoren Wim en Ric, en natuurlijk barvrouw Karin, die iedereen deze avond van de noodzakelijke koude drankjes en warme hapje voorzag. “Op naar de volgende editie,” besloot Wim met een glimlach, waarmee hij de hoop uitsprak dat het Gelders Vallei Toernooi nog vele jaren een hoogtepunt zal blijven in de Gelderse tafeltennisgemeenschap. Dus wellicht volgend jaar nieuwe kansen voor Shot!
Groetjes, Ric